Consolidando la biodiversidad
Salvaguardar la biodiversidad es esencial para lograr la seguridad alimentaria. Necesitamos que la diversidad de cultivos se preserve tanto en los campos de los agricultores como en los bancos de germoplasma modernos. Asimismo, debemos ponerla a disposición de todos a través de un sistema global eficiente, ahora y para siempre.
Crop Wild Relatives are worth 1.9 billion USD a year…Geoff Hawtin discuses PWC audit of CRW #stats #foodsecurity #economics #worthit
— The Crop Trust (@CropTrust) November 10, 2014
Como parte de su compromiso para asegurar la conservación y el uso a largo plazo de la diversidad de cultivos para la seguridad alimentaria del planeta, el CIAT construirá un nuevo y moderno banco de germoplasma con certificación en Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED, por sus siglas en inglés) en nuestra sede principal cerca de Cali, Colombia. El objetivo del nuevo banco de germoplasma es inspirar la innovación y la cooperación internacional, no solo suministrando semilla y datos genéticos, sino también potenciando el poder de la información para determinar el crecimiento agrícola transformativo. Nuestra meta es tener un nuevo hogar para las colecciones de fríjol, yuca y forrajes tropicales del CIAT listo para su inauguración con motivo del 50 aniversario del CIAT en 2017.
“Mucho más que un museo de semillas, este nuevo banco de germoplasma servirá como centro global de conocimientos para la diversidad de cultivos, compartiendo el saber-hacer y recursos genéticos que los países en desarrollo necesitan para responder con éxito ante presiones como el crecimiento demográfico, las fluctuaciones del mercado y el cambio climático”, afirmó Cristián Samper, presidente y CEO de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre (WCS, por sus siglas en inglés)”.
Un nuevo hogar para la diversidad de cultivos
El actual banco de germoplasma del CIAT requiere urgentemente una renovación, que puede lograrse con una inversión de US$25 millones en la conservación más efectiva de más de 67.000 muestras de fríjol, yuca, especies silvestres parientes de estos cultivos y forrajes tropicales. El presupuesto incluye una subvención de $4 millones para apoyar las operaciones del banco de germoplasma y esfuerzos para fortalecer las capacidades científicas nacionales.
“Salvaguardar la biodiversidad requiere más que solo ladrillos y mezcla”, comentó Joe Tohme, director del Área de Investigación en Agrobiodiversidad del CIAT. “Es por eso que el CIAT invertirá en un programa de capacitación de clase mundial para la próxima generación de expertos en conservación —incluido el primer cargo subvencionado en el Consorcio CGIAR”.
Alejandro Echeverri + Valencia, firma arquitectónica con sede en Medellín, Colombia, impresionó a la Junta Directiva del CIAT con su plan creativo para el edificio, que incluye una estructura de “doble piel” o tipo dosel que creará un microclima fresco, junto con módulos que permitirán mantener la economía, flexibilidad y expansión en etapas posteriores.
El nuevo edificio será eficiente en energía, amigable con el medio ambiente y totalmente capaz de resistir la prueba del tiempo, con oficinas, laboratorios para el cultivo de tejidos, invernaderos, áreas para el procesamiento de semilla y un herbario —todo esto orientado a:
- Conservar y caracterizar los recursos genéticos de cultivos que contribuyan a la producción alimentaria sostenible y la reducción de la pobreza.
- Descubrir nuevas formas de salvaguardar y usar la agrobiodiversidad, al tiempo que se acelera el mejoramiento de los cultivos en respuesta a las necesidades de los agricultores y los consumidores.
- Educar a la próxima generación de expertos curadores de bancos de germoplasma y fortalecer las capacidades científicas, transmitiendo a su vez mensajes contundentes al público acerca de la importancia vital de la diversidad de los cultivos.
Diversidad de cultivos, pase lo que pase
La diversidad de los cultivos está desapareciendo rápidamente como resultado de la urbanización y otras presiones, y está también amenazada por el cambio climático. Si se pierde la biodiversidad, se pierde para siempre. Desde 1900, India ha perdido el 90% de sus variedades de arroz, y Estados Unidos ha perdido el 90% de sus variedades de frutas y verduras. Si bien nadie sabe a ciencia cierta la cantidad total de variedades de plantas que han desaparecido, muchas pueden encontrarse hoy por hoy solamente en bancos de germoplasma como el que tiene el CIAT.
Mantener la mayor cantidad posible de diversidad de cultivos es crítico para asegurar la oferta alimentaria frente a presiones y una demanda sin precedentes. Necesitamos esta diversidad para asegurar la disponibilidad de alimentos nutritivos a precios estables y asequibles, sin expandir la huella ambiental de la agricultura. El banco de germoplasma del CIAT es un recurso clave para enfrentar estos retos.
Impactos de la agrobiodiversidad
- Ante la escasez de fuentes tradicionales de forraje durante épocas de sequía, las gramíneas forrajeras de alta calidad brindan esperanza a millones de pequeños agricultores en Ruanda y otros países de África oriental y central, en donde se debe intensificar la producción pecuaria en respuesta a la creciente demanda de leche y carne.
- Usando germoplasma del CIAT y otras colecciones de CGIAR, investigadores de Brasil y socios internacionales han desarrollado variedades biofortificadas de cultivos que incluyen batata, zapallo, fríjol y yuca, que agricultores en Itaguaí están sembrando para abastecer alimentos enriquecidos a nivel nutricional para 13 escuelas de preescolar con cerca de 8.000 estudiantes.
- Mejoradores de yuca en Asia han desarrollado nuevas variedades que están mejor adaptadas a una amplia gama de condiciones de siembra, son resistentes a plagas y enfermedades y brindan mayor contenido de almidón, lo que las hace más atractivas para los mercados industriales.
Con su apoyo
La iniciativa Consolidando la Biodiversidad está bastante adelantada pero necesita apoyo. Para ello, el CIAT está acudiendo a gobiernos, fundaciones, sector privado e individuos para establecer un banco de germoplasma y centro de conocimientos mundial para la agrobiodiversidad. Esperamos tener el placer de poderle mostrar el nuevo hogar emblemático para la diversidad de cultivos de la humanidad en 2017.
